Vom Bibeltext zur Oratorienszene. Textbearbeitung und Textvertonung in Felix Mendelssohn Bartholdys "Paulus" und "Elias". 175 S., 62 Notenbeispiele, Pb. geb.
ISBN 978-3-925366-87-1
EURO 24,80

Die vorliegenden Untersuchungen zu Felix Mendelssohn Bartholdys Oratorien Paulus und Elias zeigen erstmals in ausführlicher Darstellung, dass die Bearbeitung der zugrunde liegenden Bibeltexte ein integrierender Bestandteil von Mendelssohns Schaffensprozess gewesen ist. Denn anders als von Mendelssohn geplant, wurde bei beiden Oratorien nicht der bei einem Freund in Auftrag gegebene Text, sondern die eigene Auseinandersetzung mit den Bibeltexten zur Grundlage für die kompositorische Gestaltung. Indem die Untersuchungen bei Mendelssohns Textbearbeitung ansetzen und davon ausgehend seine Textvertonung behandeln, erschließen sie den Zusammenhang zwischen textlicher und musikalischer Szenengestaltung und ermöglichen dem Leser, den Weg vom biblischen Grundtext zur ausgeführten Oratorienszene nachzuvollziehen. Mendelssohns Oratorien erweisen sich so als Ergebnis einer produktiven Aneignung der biblischen Überlieferung. Beispielhaft hierfür ist die Volksszene des Regenwunders im Elias, der ein Bibeltext zugrunde liegt, in dem das Volk nicht vorkommt.

Pressestimme

"Seit dem Ende der 1980er-Jahre hat sich Erich Reimer mehrfach kenntnisreich zur 'Textanlage', 'Szenengestaltung' und 'Kompositionsweise' in Mendelssohns Oratorien 'Paulus' und 'Elias' geäußert (vgl. AfMw 46, 1989, S. 42-69 und 50, 1993, S. 44-70 sowie Mf 49, 1996, S. 152-171). Im vorliegenden Band knüpft er an diese Arbeiten an und baut diese weiter aus. Sein Ziel ist es, 'den Zusammenhang zwischen textlicher und musikalischer Szenengestaltung' zu erschließen (Klappentext) bzw. zu zeigen, 'in welcher Weise der Paulus nach Worten der heiligen Schrift und der Elias nach Worten des alten Testaments komponiert worden ist' (S. 7). Dafür aufschlussreich sind vor allem der Briefwechsel zwischen Mendelssohn und dem Theologen Julius Schubring, Mitarbeiter an den Oratorienlibretti, sowie die persönlich von Mendelssohn redigierten Textfassungen im Notentext der 1837 und 1847 bei Simrock publizierten Erstausgaben der Partituren. Letztere vergleicht Reimer mit dem Wortlaut einer 1831 in Berlin erschienenen Ausgabe der Luther-Bibel. Anhand dieser Quellen gelingt es ihm anschaulich nachzuweisen, dass Mendelssohn beim 'Paulus' zunächst ein freieres, deutlich über den Wortlaut der Bibel hinausgehendes Oratorienlibretto favorisiert hatte, im Laufe seiner Arbeit aber schließlich zum genauen biblischen Wortlaut zurückkehrte. So schrieb Mendelssohn am 15. Juli 1834 an Schubring, dass er Textänderungen 'nach und nach wieder so herstelle, wie [er] sie in der Bibel finde; das bleibt doch das Beste'. Und am 20. Juli heißt es: 'Beim Componiren selbst suche ich mir gewöhnlich die Bibelstellen auf, und so kommt es, daß vieles einfacher, kürzer und gedrängter wird, als es in ihrem Text steht, während ich damals nicht genug Worte bekommen konnte' (jeweils zitiert nach Reimer, S. 16). Diese Vorgehensweise, bei der Mendelssohn in den Bibeltext lediglich durch Kürzungen oder durch den Einschub anderer Bibelstellen eingriff, blieb auch für die Arbeit am 'Elias' grundlegend.
Dargestellt wird dies von Reimer nach einer knappen Einleitung (S. 7-11) in zwei analog aufgebauten Teilen zur 'Textbearbeitung und Textvertonung' im 'Paulus' (S. 13-89) und 'Elias' (S. 91-170), welche jeweils drei Unterteile zur 'Planung und Ausführung' (S. 13-17 bzw. 91-93), 'Textauswahl und Gesamtkonzeption' (S. 17-22 bzw. 94-98) und zur 'Szenen- und Satzgestaltung' (S. 22-89 bzw. 98-170) enthalten.
Wie bereits die Proportionen erkennen lassen, liegt der Schwerpunkt von Reimers Darstellung auf der Szenen- und Satzgestaltung. Dieser Unterteil ist als Kommentar angelegt und exzellent aufbereitet: Die Oratoriensätze werden in fortlaufender Reihenfolge behandelt, gruppiert nach den sich aus den Bibeltexten ergebenden übergeordneten Einheiten. Jeder dieser Einheiten vorangestellt ist eine Übersicht der zugehörigen Sätze, unter Angabe ihrer jeweiligen Tonart und Bedeutung für die großformale Disposition des Werks. Dem folgt die Besprechung der Einzelsätze, wobei deren Text dem Wortlaut der biblischen Vorlagen nicht nur gegenübergestellt, sondern Mendelssohns Übernahmen im Bibeltext auch durch Unterstreichung gekennzeichnet werden und damit mühelos nachvollziehbar sind.
Während die Ausführungen zur Szenen- und Satzgestaltung also grundlegende Einblicke in die kompositionstechnische Gestaltung Mendelssohns bieten, nicht zuletzt dank der großzügigen Veranschaulichung mit Notenbeispielen und durch die Erläuterung und Bewertung von einzelnen Sachverhalten, fehlt eine derartige Erklärung und Einordnung von Fakten weitgehend in den beiden vorangestellten Unterteilen zur Planung und Ausführung der Werke bzw. zur Textauswahl und Gesamtkonzeption. Dies ist umso erstaunlicher, als eine Kontextualisierung der Entstehung und Konzeption der Oratorien Mendelssohns nicht nur für weiterführende gattungsgeschichtliche oder kulturgeschichtliche Überlegungen hätte aufschlussreich sein können, sondern auch mit Blick auf die Textverarbeitung und -vertonung Mendelssohns wesentlich ist. So erfährt der Leser beispielsweise zwar, dass der 'Paulus' im Jahr 1831 seinen Ausgangspunkt als Auftragswerk für den Frankfurter Cäcilienverein nahm, nicht aber inwieweit dies ein übliches Verfahren war, welche Bedeutung das Vereinswesen für die Gattung des Oratoriums hatte, welche Erwartungshaltungen damit bzw. mit Musikfestaufführungen verknüpft waren und welche kompositorischen Konsequenzen daraus womöglich resultierten, nicht zuletzt mit Blick auf die Anzahl und Gestaltung der Chöre (vgl. S. 13, 17). Ebenso teilt Reimer mit, dass Mendelssohns Zusammenarbeit mit Adolf Bernhard Marx am Oratorienlibretto 'wegen konzeptioneller Differenzen' scheiterte (S. 14), nicht aber inwiefern sich Mendelssohns eigene Vorstellungen bezüglich der Gattung von Marx' ungleich dramatischeren unterschieden und dass Marx seine Konzeption zeitgleich - zwischen 1832 und 1840 und unter anfänglicher Mitarbeit Mendelssohns - in seinem Oratorium 'Mose' umzusetzen suchte.
Überhaupt blendet Reimer den zeitgenössischen gattungsästhetischen Diskurs nahezu völlig aus (vgl. S. 19 f., 94 ff.), obwohl dessen grundsätzliche Relevanz für die Konzeption und Gestaltung des Oratoriums in der Forschungsliteratur schon mehrfach herausgestellt wurde, etwa von Winfried Kirsch (in: Beiträge zur Geschichte des Oratoriums seit Händel. Festschrift Massenkeil, Bonn 1986, S. 221-254) oder Howard E. Smither (A History of the Oratorio, Bd. 4: The Oratorio in the Nineteenth and Twentieth Centuries, Chapel Hill, London 2000, S. 63 ff, 147 ff.). Dies gilt namentlich bezüglich der Frage der epischen, lyrischen oder dramatischen Beschaffenheit der Gattung und mit Blick auf eine angemessene Vertonung der Worte Jesu (vgl. Reimer, S. 46 f.), ebenso hinsichtlich der sich daraus für Mendelssohn ergebenden konzeptionellen und kompositorischen Probleme bzw hinsichtlich seiner Stellung innerhalb der gattungsästhetischen Debatte.
Letztlich hinterlässt Reimers Studie einen zwiespältigen Eindruck. Sie bietet einen zuverlässigen Einblick in wichtige Fakten, Textarbeit, Szenen- und Satzgestaltung Mendelssohns, bleibt jedoch insofern eindimensional, als außerhalb der Werke bzw. im historischen Kontext gelegene, aber für deren Genese und Gestaltung wesentliche Aspekte lediglich ansatzweise einbezogen werden." (Martin Loeser in: Die Musikforschung 60. Jg., 2007, Heft 1, S. 65f.)